Las plantas fotovoltaicas son una excelente fuente de energía limpia y renovable, al igual que las eólicas. Sin embargo, su construcción y operación pueden tener impactos ambientales negativos en la fauna local, especialmente en los murciélagos. Por ejemplo, los paneles solares pueden interferir con la capacidad de navegación y comunicación de los murciélagos, lo que puede llevar a accidentes fatales; y las aspas de los molinos pueden matar casi UN MILLÓN de murciélagos al año sólo en España, tanto por colisión como por barotrauma.
Para mitigar estos impactos, se ha desarrollado técnicas de monitoreo de murciélagos mediante grabadoras de ultrasonidos y cámaras de infrarrojos. Este tipo de monitoreo implica colocar grabadoras especiales en el área donde se construirá la planta de energías renovables o en las zonas donde se refugian los murciélagos (como ruinas, cuevas etc). Estos dispositivos graban sus movimientos en la oscuridad y los ultrasonidos que emiten, los cuales son inaudibles para el oído humano. Toda esta información se analiza posteriormente mediante un software específico para identificar las especies presentes en el área, el número, su actividad y comportamiento, así como el uso que hacen de la zona.
Al monitorear la actividad de los murciélagos en el área, se pueden tomar medidas para reducir los impactos ambientales de la planta en la fauna local. Por ejemplo, pueden instalar pantallas vegetales para reducir el ruido emitido por la planta, modificar la iluminación para evitar atraer insectos e instalar dispositivos que emiten sonidos ultrasónicos para evitar la presencia de murciélagos en áreas peligrosas, así como aumentar por la noche la velocidad mínima de activación de los aerogeneradores hasta la velocidad en la que los murciélagos no pueden volar durante la época estival. Así se asegura que los murciélagos no van a estar activos cuando las palas de los molinos eólicos comienzan a moverse.
Los murciélagos desempeñan un papel muy importante en el ecosistema como polinizadores, dispersores de semillas y sobre todo, como controladores de insectos. También son una especie indicadora, lo que significa que su presencia o ausencia puede indicar la salud del ecosistema. Al monitorear la actividad de los murciélagos, los operadores de las plantas de energías renovables pueden asegurar la conservación de estos animales y sus hábitats.
Por otro lado, además de hacer seguimiento de la presencia de quirópteros en zonas donde se va a realizar una intervención, tambié es adecuado realizar seguimiento de las colonias presentes en la zona, como cuevas, ruinas o árboles viejos. La mayoría de las colonias importantes están localizadas por el ministerio. Realizar un seguimiento de estas zonas es vital para conocer el estado previo de la colonia (ya sea de cría o de hibernación) y poder evaluar los impactos reales de la infraestructura una vez puesta en marcha.
Para realizar los seguimientos en los refugios, es necesario contar con cámaras infrarrojas y focos infrarrojos, además de grabadoras y micrófonos de ultrasonidos. En época estival, los murciélagos salen al anochecer y se realizan grabaciones de la misma, que posteriormente se analiza junto con las grabaciones de sonidos para poder contarlos e identificarlos. En época invernal, cuando están en plena hibernación, se puede entrar en silencio y realizar fotografías de alta resolución para contar los individuos, pero no es conveniente hacerlo a menudo ya que por poco q se les moleste, algunos individuos se despiertan con la presencia humana, y esto puede agotar sus reservas para pasar el invierno.
Durante la hibernación, estos animales reducen sus latidos hasta 1 latido por minuto. Cada vez q se despiertan y vuelan por la caverna, pueden llegar a gastar los recursos que necesitan hasta para 20 días, adelantando la fecha de salida de la hibernación. Si esto sucede demasiado pronto, puede que tengan que salir a buscar alimento en una época en la que aún no hay insectos disponibles y las temperaturas son demasiado bajas, causandoles la muerte por inanición y congelamiento.
El monitoreo de murciélagos mediante grabadoras es una técnica útil para conocer y reducir los impactos ambientales de las plantas fotovoltaicas y eólicas en la fauna local. Al identificar las especies de murciélagos, su actividad y comportamiento, los operadores de la planta pueden tomar medidas para garantizar la convivencia de la planta con la biodiversidad. Esta técnica también ayuda a conservar los murciélagos y sus hábitats, que son esenciales para la salud del ecosistema y de los seres humanos.
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