La vida de los paneles solares

La vida útil de un panel solar varía dependiendo del fabricante y del tipo de panel solar. La mayoría de los fabricantes ofrecen una garantía de por lo menos 25 años. Sin embargo, con el adecuado mantenimiento y cuidado, un panel solar puede durar hasta 30 años o más. 

El factor más importante que influye en la vida de un panel solar es la degradación de los materiales utilizados en su fabricación. El vidrio, la capa de materiales semiconductores y los materiales de encapsulación utilizados en el panel pueden degradarse con el tiempo debido a la exposición a la radiación solar y otros factores ambientales. La mayoría de los paneles solares, cuando acaba su garantía, tienen una eficiencia de generación mínima del 80% en relación con su vida útil original, lo que significa que al acabar ésta, los paneles todavía pueden generar energía, aunque con una eficiencia menor.

El reciclaje de paneles solares es un proceso complejo y costoso, y se realiza principalmente para recuperar materiales valiosos y dificiles de extraer, como silicio, cobre y vidrio, que se pueden reutilizar en otros productos. Sin embargo, aún hay muchas barreras que dificultan su reciclaje a gran escala, como los altos costos de transporte y procesamiento. Según el Programa de Sistemas Fotovoltaicos (IEA-PVPS) de la Agencia Internacional de Energía Renovable (IRENA), hacia el 2050 los paneles solares podrían representar 78 megatoneladas de todo el mundo. 

En Extremadura existe un gestor autorizado llamado CEE La Hormiga Verde, que realiza la recogida, gestión y reciclaje de paneles solares que ya no son útiles, como los residuos procedentes de parques fotovoltaicos en construcción. Trabajan con Ecoasimelec, lo que garantiza que toda la gestión se realiza de acuerdo a las normativas y con la seguridad necesaria.